LES ALEAS DU CLIMAT

                                                                                         Photo : Sirius

                                    Image idyllique et trompeuse dans un parc régulièrement entretenu. 

                               FAIRE FACE AUX ALÉAS DU CLIMAT

Hausse des températures, élévation du niveau des océans, fonte des glaciers, incendies, inondations et sécheresses ne sont que quelques-uns des bouleversements déclenchés par le changement climatique. À supposer que l'humanité cesse demain toute émission de gaz à effet de serre, le climat ne continuerait pas moins à évoluer durant de nombreuses décennies. En avril, la Commission a publié une série de propositions visant à l’adoption d’une stratégie globale pour préparer l’UE à faire face à la réalité du changement climatique.

Le changement climatique a déjà induit des mutations à grande échelle de l'environnement et de nos sociétés et économies. Ces 30 dernières années, le nombre et l’intensité des sécheresses et des inondations se sont accrus de manière spectaculaire en Europe. Au niveau mondial, l’impact néfaste de ce changement devient chaque année plus évident: la hausse des températures accroît les risques d’extinction d’espèces et la propagation de maladies infectieuses; la fonte des glaciers a un effet sur l’approvisionnement en eau et sur l’augmentation du risque d’inondations. Enfin, la migration forcée depuis les zones les plus touchées accroît les risques de conflit et d’insécurité.

Depuis 1998, l’Europe a connu quelque 100 inondations majeures, responsables de plus de 700 morts, de l’exode de plus d’un demi-million de citoyens et de dégâts se chiffrant en milliards d’euros. La pénurie d’eau touche maintenant près de 100 millions d’Européens et concerne plus de la moitié des États membres.

Avec le changement climatique, les événements météorologiques extrêmes risquent de se faire plus fréquents et plus violents; ce qui aura des répercussions considérables sur l’agriculture, l’énergie, les transports, la santé et le tourisme. L’impact sur les composants physiques et biologiques des écosystèmes (eau, sol, air et biodiversité) affectera des économies et des sociétés entières.

Nous devons dès lors apprendre à anticiper les dégâts engendrés par le changement climatique et prendre des mesures pour empêcher ou minimiser ses effets négatifs; bref, nous adapter. Une action rapide permettra de réduire ultérieurement les coûts des dommages. Comme exemples de mesures d’adaptation, citons le développement de cultures résistantes à la sécheresse, une utilisation plus rationnelle de l’eau dans les régions en proie à sa raréfaction et le renfort des protections côtières.

Les efforts d’adaptation ne peuvent reposer uniquement sur des individus ou des entreprises. Étant donné que les impacts différeront de région en région, la plupart des mesures devront êtres prises aux niveaux national, régional ou local. Actuellement, peu d’États membres ont développé des stratégies pour faire face aux effets du changement climatique. Afin d’assurer une approche stratégique globale, la Commission européenne a présenté un Livre blanc définissant des actions visant à renforcer la résilience de l’Europe face aux aléas du climat.

Le Livre blanc suggère une stratégie, en deux étapes, d’adaptation aux changements climatiques. Il a pour ambition de définir un cadre d’action au sein de l’Union européenne et de fournir les outils permettant l’évaluation des besoins et des mesures ainsi que la prise de décision au niveau pertinent. L’UE aura pour rôle de soutenir les efforts des États membres par une approche intégrée et coordonnée au niveau européen. Le but n’est pas de remplacer les actions déjà entreprises, mais bien de les compléter.

«Les efforts d’adaptation ne peuvent reposer uniquement sur des individus ou des entreprises»

La première phase s’étendra jusque 2012 et jettera les bases d’une stratégie d’adaptation plus globale pour 2013 et au-delà. Elle s’attache à quatre domaines clés, le premier se centrant sur la nécessité d’élaborer une base de connaissances solide. Pour une prise de décision efficace, des informations de l’ensemble de l’Union européenne sont nécessaires. Bien que quantité d’informations existent déjà, les données sur les impacts du changement climatique demeurent faibles dans l’ensemble et varient grandement selon les régions. Afin d’améliorer le partage d’informations au sein de l’UE, le Livre blanc suggère la création d’un centre européen d'échange d'informations, qui servirait d'outil informatique et de base de données en matière d'incidences du changement climatique, de vulnérabilité et de bonnes pratiques dans le domaine de l'adaptation. Le centre d'échange d'informations devrait être opérationnel d’ici 2011.

Puisque le changement climatique aura un impact de taille sur d’innombrables secteurs, il est impératif que les mesures d’adaptation soient intégrées dans tous les domaines politiques clés. Les changements météorologiques auront une incidence sur l’agriculture et la pêche, mais aussi sur la planification de l’infrastructure et les politiques forestière, des transports et de l’énergie, de l’eau et de la santé, ainsi qu’en matière de biodiversité. Inclure l’adaptation dans tous ces domaines politiques favorisera la réduction de la vulnérabilité à long terme de ces secteurs.

L’adaptation nécessitera également un financement. Le troisième pilier clé identifie une série de modes de financement publics et privés. Il s’agit de faire meilleur usage des mécanismes de financement actuels de l’UE ainsi que d’explorer le potentiel de nouveaux mécanismes tels que les assurances et les instruments de marché.

Enfin, l’UE entend multiplier ses efforts pour intégrer l’adaptation à toutes ses politiques extérieures, venir en aide aux pays les plus touchés par le changement climatique et collaborer, avec des États partenaires, aux questions d’adaptation internationales.

Si l’adaptation est essentielle pour faire face au changement climatique, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, ou atténuation des changements climatiques, l’est tout autant. L’UE a pour objectif de limiter la température planétaire à 2 °C au-dessus des moyennes de l’époque préindustrielle – seuil au-delà duquel le changement climatique risque de devenir irréversible. Cela signifie que nous allons devoir stabiliser les émissions globales au cours de la prochaine décennie et, d’ici 2050, les réduire environ de moitié par rapport aux niveaux de 1990.

Le train de mesures sur le climat et l’énergie, adopté en décembre 2008 et visant à faire de l’Europe une société à faibles émissions de carbone, représente déjà un engagement de l’UE dans la lutte pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais la seule atténuation n’est pas suffisante étant donné que les conséquences du changement climatique risquent de se révéler plus importantes que prévu et se produiront indépendamment des mesures mises en œuvre.

Une collaboration étroite entre l’UE et les autorités nationales, régionales et locales sera déterminante dans le succès de la première phase d’adaptation. Afin de renforcer la coordination des efforts et de développer sa stratégie, la Commission mettra sur pied un groupe de pilotage sur les impacts du changement climatique et l'adaptation (Impact and Adaptation Steering Group, IASG). Ce forum consultatif se composera de représentants d’États membres impliqués dans l’élaboration de programmes nationaux et régionaux d’adaptation et se concertera avec des représentants de la société civile et des communautés scientifique et de l’entreprise. Il sera soutenu par des groupes de travail techniques spécialisés.

Source : ec.europa.eu/environnement/news/efe/climate/20090820_ccadaptn_fr.htm